Peru & Ecuador met eilandhoppen op Galapagos

Vandaag verlaat je Europa, op weg naar Peru met tussenlanding(en) onderweg.

Je komt laat in de middag aan in de hoofdstad Lima, dus om praktische redenen word je ondergebracht in een comfortabel luchthavenhotel, omdat je de volgende ochtend naar Cusco vliegt, de oude hoofdstad van de Inca’s.

Het hotel ligt op loopafstand van de luchthaventerminal, dus je kunt naar het hotel lopen nadat je je bagage hebt opgehaald.

Vanochtend vlieg je naar Cusco, dat prachtig gelegen is in een kloof in de Andes op een hoogte van 3.399 meter. Het is een korte vlucht van ongeveer een uur en 15 minuten, met een spectaculaire nadering en landing met hoge bergen aan beide zijden. Je wordt opgehaald op de luchthaven en naar je hotel gereden, dat centraal gelegen is in de gezellige stad.

Binnen de kortste keren zult u hier even op adem moeten komen – en dat komt niet alleen door de steile straten, maar vooral doordat de lucht op deze grote hoogte merkbaar ijler is. Neem rustig de tijd om te wennen aan de hoogte, zodat uw lichaam kan acclimatiseren. Drink voldoende water en trakteer uzelf eens op een kopje cocathee, net als de lokale bevolking. Deze thee, gemaakt van cocabladeren, staat bekend om zijn positieve invloed op het lichaam op grote hoogte. In de Andes is het cocablad altijd al heilig en een onmisbaar onderdeel van de inheemse cultuur geweest. Het wordt traditioneel gebruikt tegen honger, kou, vermoeidheid en maagklachten. Let er wel op dat u geen cocabladeren mee naar huis of verder op reis neemt – dat is niet toegestaan.

‘s Middags krijg je een interessante stadsrondleiding in en om Cusco, waarbij je echt kunt ervaren waarom deze stad historisch en speciaal is – en om die reden sinds 1983 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Tijdens de tour bezoek je het centrale plein van de stad, Plaza de Armas, dat de Inca’s Haucaypata of “plaats van de krijgers” noemden en waar veel van de belangrijke evenementen hebben plaatsgevonden. Hier vind je ook de kathedraal van Cusco, die in het koloniale tijdperk gebouwd is van stenen uit het Sacsayhuamán Inca-complex, bovenop het Inca Viracocha-paleis. De kathedraal is een prachtige mix van fijn Inca-metselwerk en Spaanse renaissancearchitectuur.

Je bezoekt ook de Inca-zonnetempel Koricancha, het Q’enqo-heiligdom, de Puka Pukara-ruïne, de Tambomachay-baden en het belangrijke militaire complex Sacsayhuamán, dat op een prachtige locatie ligt met een schitterend panoramisch uitzicht over Cusco. Het complex is een uitstekend voorbeeld van de formidabele architectonische vaardigheden van de Inca’s met zijn indrukwekkende dubbele muren die zijn opgetrokken uit massieve stenen van wel 4 meter, die perfect op maat zijn gehakt. Duur van de excursie: ongeveer 5 uur
De excursie gaat vervolgens terug naar Cusco, waar je de avond kunt doorbrengen naar eigen inzicht.

Vandaag ga je naar de Urubamba-vallei, beter bekend als de Heilige Vallei van de Inca’s. Je moet een kleine rugzak met kleren voor de komende 3 dagen meenemen, want je mag maar 8 kg bagage meenemen op de treinrit van/naar Aguas Calientes als je Machu Picchu bezoekt. De rest van je bagage kan veilig worden opgeslagen in het hotel totdat je weer terugkomt.

Vanuit Cusco reist u met de bus via bochtige bergwegen richting het kleine stadje Pisac. Onderweg passeert u landbouwgrond, snelstromende rivieren en imposante bergtoppen – sommige zelfs bedekt met sneeuw. U stopt bij een textielwerkplaats, waar u een demonstratie krijgt van traditioneel handwerk. In Pisac bezoekt u het fascinerende gelijknamige archeologische complex en de kleurrijke markt van het stadje. Hier kunt u naar hartenlust snuffelen tussen Peruaanse wollen truien, kleurrijke tassen, vrolijke poppen en sieraden.

Na de lunch (op eigen kosten), gaat de reis verder naar het charmante dorp Ollantaytambo, dat een van de enige dorpen in Peru is dat nog steeds zijn originele Inca-muren en stratennetwerk heeft met oude, lange stenen muren en smalle geplaveide straatjes. De plaats staat vooral bekend om zijn prachtige Inca-fort, dat bestaat uit steile terrassen, tempels en militaire installaties. Hier wisten de Inca’s de Spanjaarden in 1536 te verslaan, zij het tijdelijk.

Na de rondleiding verlaat je de groep (die terugrijdt naar Cusco), check je in in je hotel in Ollantaytambo en heb je de rest van de dag voor jezelf.

Als je geluk hebt en het is een heldere avond, kun je uitkijken naar een magische sterrenhemel.

Na het ontbijt ga je naar het station en stap je in de trein naar het plaatsje Aguas Calientes, dat aan de voet van het Inca-complex Machu Picchu ligt. Geniet van het landschap terwijl de trein zich een weg baant door de vallei langs de rivier de Urubamba met bergen aan weerszijden. De schilderachtige reis duurt ongeveer 1,5-2 uur.

Op het station in Aguas Calientes word je opgehaald en naar je hotel begeleid. Je hebt de rest van de dag voor jezelf in het kleine plaatsje. Misschien vind je het leuk om naar de warmwaterbronnen van de stad te gaan om je te laten verwennen en te ontspannen in de natuurlijk verwarmde zwembaden. Vergeet niet om zwemkleding en een handdoek mee te nemen.

Je kunt als extra optie ook een spannende 1-daagse Inca-tocht naar Machu Picchu kopen als je zin hebt in nog meer avontuur.

Je moet vandaag vroeg opstaan, maar wat maakt dat uit als je op weg gaat naar het legendarische ruïnecomplex Machu Picchu!

Machu Pichu ligt op een steile, groene bergrug in de Urubamba-vallei en wordt omgeven door het sprookjesachtige nevelwoud, groene bergen en besneeuwde bergtoppen verderop aan de horizon. De Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham zou op 24 juli 1911 als eerste Machu Picchu hebben ontdekt. Dit is niet helemaal waar, maar dankzij hem werd de wereld zich bewust van de sprookjesachtige Inca-stad. De Spanjaarden hebben Machu Picchu nooit ontdekt – of geplunderd – en daarom heeft het complex een speciale culturele betekenis en wordt het als heilig beschouwd.

Machu Picchu werd gebouwd in het midden van de 15e eeuw tijdens de hoogtijdagen van het Incarijk, maar werd minder dan 100 jaar later verlaten, waarschijnlijk vanwege een pokkenepidemie. Voordat het werd verlaten, huisvestte de stad hoge functionarissen, priesters, bedienden en maagden, die werden gekozen om hun leven aan de Zonnegod te wijden. Het was een prachtige stad met tempels, huizen, straten, fonteinen en aquaducten, waardoor het water nog steeds naar de vele landbouwterrassen aan beide kanten van de berg stroomt.

Je wordt opgehaald bij het hotel en samen met je gids neem je een bus naar de steile berghelling (ongeveer 30 minuten) naar de ingang. Een begeleide tour van 2 uur begint hier, waarbij je de indrukwekkende gebouwen zult bezoeken en een interessant inzicht krijgt in de cultuur en geschiedenis van de Inca’s.

Als extra kun je ook een wandeltocht naar de top van een van de omliggende Andesbergen boeken en genieten van een fantastisch panoramisch uitzicht over het Inca-rijk. Je kunt kiezen uit drie verschillende bergen: De berg Huchuy Picchu, de laagste en gemakkelijkst te beklimmen berg; de berg Huayna Picchu, die steil en uitdagender is; en ten slotte de berg Machu Picchu, die wordt beschouwd als de meest veeleisende wandeling van de drie.

Vervolgens neem je de bus terug naar Aguas Calientes, waar je kunt lunchen en ontspannen voordat je per trein terugkeert naar Cusco. Je gids zal je de precieze tijd laten weten na de Machu Picchu-rondleiding.

Bij aankomst in Cusco word je naar je hotel gebracht.

Reistijd van Aguas Calientes terug naar Cusco (trein + bus) Ongeveer 3,5 uur.

Er zijn geen activiteiten gepland voor vandaag, dus je kunt genieten van een ontspannen ochtend in het hotel en vervolgens op eigen gelegenheid de kronkelende straten van Cusco verkennen, die altijd bruisen van het leven. Je zult andere reizigers tegenkomen, de plaatselijke bevolking op weg naar of van het werk, vrouwen die gekleed zijn in traditionele kostuums die een aantal van hun prachtige, kleurrijke ambachten verkopen, en kinderen die door de straten struinen met schattige lammetjes of lama’s en die graag zullen poseren voor een foto voor een shilling.

Als je nog meer van het magische Andesgebergte wilt ervaren, raden we je aan een excursie naar de prachtige Rainbow Mountain te boeken. Deze berg is slechts een van de vele prachtige, regenboogkleurige bergen net buiten Cusco, waarvan de kleuren te danken zijn aan de combinatie van kleurrijke mineralen in de bergen. Het is een echt unieke ervaring om een berg te zien met zoveel prachtige kleuren.

We bieden ook een excursie naar de Inca-ruïnes bij Moray en de zoutmijnen in Maras, of wat dacht je van een kleine kookles waarin je een interessant inzicht krijgt in de Peruaanse keuken?

Geniet van je laatste avond in de stad in een van de gezellige restaurants, waar je een aantal van de specialiteiten van het land kunt proeven, zoals “lomo saltado”, een gerecht met alpacavlees en groenten, of, als je de moed daarvoor hebt, “cuy”, een gerecht gemaakt van gegrilde cavia. En je moet zeker een ‘Pisco sour’ proberen, de nationale drank van het land.

Het is tijd om afscheid te nemen van Peru en aan het tweede deel van uw opwindende reis te beginnen, die u noordwaarts naar de hoofdstad van Ecuador, Quito, brengt.

U wordt opgehaald van uw hotel in Cusco en naar de luchthaven gebracht. Van daaruit vliegt u naar Quito met tussenlanding(en) onderweg.

Quito ligt prachtig genesteld in de Andes op een hoogte van 2.850 meter, en op een heldere dag kunt u de prachtige kegelvormige Cotopaxi-vulkaan, bedekt met sneeuw, in de verte zien. Quito is een van de hoogste hoofdsteden ter wereld, maar aangezien u vanuit Cusco komt, bent u al gewend aan dergelijke hoogtes. Toch is het belangrijk om veel water te blijven drinken en het rustig aan te doen.

Bij aankomst in Quito wordt u opgewacht door een Engelssprekende gids en naar uw hotel gebracht, dat is gelegen in de charmante oude binnenstad van Quito. De rit duurt ongeveer een uur, hoewel, zoals in elke grote stad, verkeer deze tijd kan beïnvloeden. Onderweg geeft de gids een overzicht van uw reis in Ecuador en ontvangt u een welkomstbrief met een QR-code die toegang geeft tot alle praktische reisinformatie, inclusief starttijden voor uw voorgeboekte excursies en transfers, evenals uw binnenlandse vliegtickets naar de Galapagos.

Zodra u bij het hotel bent aangekomen, heeft u de rest van de dag vrij. U kunt een korte wandeling maken door de oude stad en dineren in een van de gezellige restaurants.

Na het ontbijt maak je een rondleiding door de oude binnenstad van Quito, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat vanwege de prachtige, goed bewaard gebleven historische gebouwen, pleinen en, niet in de laatste plaats, koloniale kathedralen.

Je brengt een bezoek aan het Plaza de la Independencia, dat wordt omringd door belangrijke gebouwen zoals het presidentiële paleis, het regeringsgebouw, het aartsbisschopspaleis en de metropolitaanse kathedraal van Quito.

Je bezoekt ook de oudste kerk van Quito, de Iglesia San Francisco, en de beroemdste kerk, La Compañía, waarvan de binnenkant is versierd met het puurste bladgoud.

Vanaf hier rijd je omhoog naar de El Panecillo-heuvel, waar het indrukwekkende 45 meter hoge aluminium standbeeld, Virgen del Panecillo, staat met de oude binnenstad van Quito als prachtige achtergrond. Er is een fantastisch uitzicht op de stad vanaf hier.

Vanaf de oude stad rijd je naar het noorden van Quito naar La Mitad del Mundo, dat het midden van de wereld betekent. De evenaar bevindt zich hier en het is een must als je Quito bezoekt om te proberen met één voet op het noordelijk halfrond en één op het zuidelijk halfrond te staan.

Je bezoekt het prachtige 30 meter hoge evenaarmonument en het kleine nabijgelegen museum Intiñan, waar je leuke experimenten kunt uitproberen waarbij de zwaartekracht en magnetische krachten van de aarde worden getest. Beide plaatsen claimen de plek te zijn waar de ware evenaar ligt, en door onnauwkeurige meetmethoden in vroeger tijden kan de locatie van het mooie, grote evenaarsmonument er wel eens een beetje naast zitten…

Tijdens de rondleiding kom je ook langs de karakteristieke 115 meter hoge basiliek, de Basílica del Voto Nacional, die is gebouwd in neogotische stijl en de grootste in zijn soort is in Noord- en Zuid-Amerika.

Je hebt de rest van de dag voor jezelf.

Er zijn geen activiteiten gepland voor vandaag, en je kunt ervoor kiezen om thuis extra excursies te boeken of de stad op eigen gelegenheid te verkennen.
Als het een onbewolkte dag is en je lichaam de hoogte aankan, kun je naar het uitkijkpunt Cruz Loma gaan dat zich op de vulkaan Pichincha bevindt. Een kabelbaanrit van 2,5 km, bekend als TelefériQo, brengt je naar een hoogte van bijna 4.100 meter, waardoor je een uniek panoramisch uitzicht hebt over Quito en de omliggende bergen en vulkanen.

Als je meer van de indrukwekkende vulkanen van Ecuador wilt zien, raden we je aan een excursie te boeken naar nationaal park Cotopaxi, waar je heel dicht bij de prachtige 5.897 meter hoge met sneeuw bedekte kegelvulkaan Cotopaxi kunt komen en het ruige Andeslandschap dat eromheen ligt.

Als u de inheemse cultuur en ambachtelijke tradities van Ecuador wilt ervaren, kunt u een dagexcursie maken naar de provincie Imbabura ten noorden van Quito, bekend om zijn prachtige landschap met idyllische meren, majestueuze vulkanen en de beroemde Otavalo-markt waar u kleurrijke dekens, sjaals en poncho’s kunt kopen.

Op slechts een paar uur van Quito ligt de Mindo-vallei, die bekend staat om zijn prachtige natuur en het nevelwoud met zijn overvloed aan vogels – meer dan 500 geregistreerde soorten.

De Galapagoseilanden zijn gewoon magisch! Een reis naar de Galapagoseilanden is als een bezoek aan een hele andere wereld. Je zult hier flora en fauna ontdekken die nergens anders ter wereld te vinden zijn. De eilanden liggen op ongeveer 1.000 km van het vasteland en het duurt ongeveer 2,5 uur om er vanaf Quito naartoe te vliegen.

Je wordt opgehaald bij het hotel en naar de luchthaven gebracht, waar je een transitcontrolekaart (contant) moet betalen voordat je kunt inchecken. Bij aankomst op Baltra Airport moet je een ingangsvergoeding voor Galapagos (contant) betalen. Je gids wacht je buiten de luchthaven op en je neemt samen de bus naar het Itabacakanaal, waar een boot je naar het hoofdeiland Santa Cruz brengt.

De eerste stop is Los Gemelos, ook bekend als de tweelingkraters, twee enorme zinkgaten vlak naast elkaar. Rond de gaten zie je een overvloed aan vogels in het weelderige scalesia-bos. Na een korte wandeling rond de gaten ga je naar de ranch Hacienda Primicias, waar je je eerste geweldige ontmoeting met de dieren zult hebben. Hier woont ‘s werelds grootste schildpad, de Galapagos-schildpad, in het wild. Het is een geweldige ervaring om dicht bij de enorme dieren te komen, die tot 250 kg kunnen wegen en meer dan 100 jaar oud kunnen worden. Je geniet van je lunch (inbegrepen) in de exotische omgeving van de ranch.

De Galapagoseilanden zijn allemaal ontstaan door vulkanische activiteit en op verschillende plekken kun je lavatunnels zien, een soort vulkanische grotten die door gestolde lava zijn ontstaan. Je gids neemt je mee naar een van deze speciale lavatunnels en vertelt je veel meer over de creatie van de eilanden.

De laatste stop van de dag is het Charles Darwin Research Station, dat in 1964 werd opgericht voor onderzoek en onderwijs. Hier krijg je een inleiding tot de unieke flora en fauna van de Galapagoseilanden en een interessant inzicht in de vele belangrijke projecten waarbij wetenschappers, biologen en vrijwilligers betrokken zijn om de kwetsbare aard van de eilanden te behouden.

Je hebt de avond voor jezelf om de aangename haven Puerto Ayora te verkennen, die bruist van het leven en winkels, leuke cafés en restaurants heeft.

Je hebt de komende 2 dagen voor jezelf in Puerto Ayora. We raden je aan om een boottocht te boeken naar een van de nabijgelegen onbewoonde Galapagos-eilanden, die allemaal een prachtig landschap en diverse wilde dieren bieden.

Er zijn ook veel activiteiten die je zelf kunt doen. Als je vroeg opstaat, ga dan naar de kleine vismarkt op de Avenida Charles Darwin, die hongerige, nieuwsgierige zeeleeuwen en pelikanen aantrekt die hopen op een snack.

We raden je ook ten zeerste aan om je rugzak in te pakken, je wandelschoenen aan te trekken en de dag door te brengen op het prachtige strand, Tortuga Bay. Een geasfalteerd pad leidt naar het strand, dat begint in het zuidwestelijke deel van Puerto Ayora – een wandeling van ongeveer 45 minuten heen en terug. In Tortuga Bay kun je zonnebaden, surfen of gewoon alle zeeleguanen en pelikanen observeren die er leven. De stroming kan erg sterk zijn, dus als je wilt zwemmen in rustig water, moet je doorlopen naar het einde van het strand (ongeveer 2,5 km), waar het pittoreske Playa Mansa-strand ligt in een kleine lagune omgeven door mangrovebos.

Hier kun je een kajak huren en eropuit peddelen om de rustige lagune te verkennen, waar je zee-egels en schildpadden naar boven kunt zien komen voor lucht voordat ze weer naar beneden duiken op zoek naar voedsel. Er zijn hier geen faciliteiten, dus zorg ervoor dat je voldoende water, voedsel en zonnebrandcrème meeneemt voor de excursie.

Een andere excursiemogelijkheid vanuit Puerto Ayora is Las Grietas, een “watergat” in een rotsbreuk waar je kunt zwemmen en snorkelen. Vanaf Puerto Ayora neem je een taxiboot (ongeveer 2 USD) naar Angermeyer Point, dat op ongeveer 700 meter van Las Grietas ligt over een hobbelig paadje, dus vergeet niet om goede wandelschoenen te dragen.

Als je nog niet naar de pier in Puerto Ayora bent geweest, wandel daar dan naartoe en bekijk alle rifhaaien, roggen en zeeleeuwen in het ondiepe water.

Het is tijd om afscheid te nemen van Puerto Ayora, terwijl uw reis verdergaat naar het naburige eiland Isabela. Isabela is het grootste eiland in de Galapagosarchipel met een oppervlakte van 4.640 km². Toch wonen er niet meer dan een paar duizend inwoners, en u wordt verwelkomd door een echt ontspannen eilandvibe. Isabela huisvest ook het hoogste punt op de Galapagos, de Wolf-vulkaan, op 1.707 meter.

De boottocht naar Isabela duurt ongeveer 2 uur, en bij aankomst moet u een havenbelasting van ongeveer 10 USD (contant) betalen. U wordt op de pier opgewacht en voor een korte rit naar uw hotel in de hoofdplaats Puerto Villamil gebracht.

In de middag gaat u op excursie naar enkele hoogtepunten van Isabela. De rondreis begint met een bezoek aan het Arnaldo Tupiza Reuzenschildpadden Fokcentrum, net buiten het dorp gelegen. Hier werken vrijwilligers aan het vergroten van de populatie reuzenschildpadden op het eiland, en u zult honderden schildpadden van alle groottes zien. Vervolgens neemt uw gids u mee in een fascinerend wetlandgebied waar u vogels kunt spotten zoals steltlopers, waterhoentjes en witwangstertganzen, evenals de betoverende flamingo’s.

Daarna staat een wandeling naar de historische muur, Muro de las Lágrimas (Tranenmuur) op het programma. De muur staat 25 meter hoog en is een aangrijpende herinnering aan de geschiedenis van Isabela. Hij werd tussen 1945 en 1959 gebouwd door gevangenen van de voormalige strafkolonie op het eiland. De wandeling beslaat ongeveer 7 km over vlak terrein, dus vergeet niet comfortabele wandelschoenen, water en een hoed mee te brengen ter bescherming tegen de zon.

Als u niet wilt deelnemen aan de wandeling, laat het dan aan het begin van de excursie aan uw gids weten, en u wordt na het bezoek aan het schildpaddenfokcentrum en de wetlands teruggebracht naar het hotel.

U heeft de avond vrij om het schilderachtige havenstadje Puerto Villamil te verkennen, met zijn zanderige hoofdstraat waar u misschien luierende zeeleeuwen op de bankjes aan het water zult tegenkomen.

Je brengt de dag op eigen gelegenheid door in Puerto Villamil, waar veel fantastische stranden zijn waar je kunt ontspannen en zwemmen.
Een populaire wandeling op het eiland gaat naar de enorme schildvulkaan Sierra Negra. De vulkaan is 1.124 meter hoog en heeft een krater met een diameter van meer dan 9,5 km.

Het is ook mogelijk om rondom Isabela te snorkelen. Een geweldige snorkelervaring is te beleven in Las Tintoreras, wat enkele kleine eilanden zijn voor de kust van Puerto Villamil. Hier hebben spleten in de rotsen het gebied onder het oppervlak tot een favoriete hangplek gemaakt voor rifhaaien, zeeleeuwen, pinguïns en zeeschildpadden.

Het is tijd om afscheid te nemen van de magische Galapagos-eilanden. Vroeg in de ochtend vertrekt u per boot van Isabela terug naar Santa Cruz. Eenmaal aangekomen in Santa Cruz wordt u opgehaald en over het eiland naar het Itabaca-kanaal gebracht, waarna u naar het luchthaven-eiland Baltra vaart. Hier staat een bus klaar om u het korte stuk naar de luchthaven te brengen. De vlucht terug naar Quito duurt vaak wat langer (ongeveer 2,5-4 uur), omdat er meestal een korte tussenstop in de stad Guayaquil is.

Bij aankomst in Quito wordt u op de luchthaven verwelkomd en naar uw hotel gebracht, gelegen in een van de charmante buitenwijken van Quito dicht bij de luchthaven. De avond is vrij te besteden naar eigen inzicht.

Uw reis loopt ten einde. Afhankelijk van uw vluchttijd heeft u mogelijk nog wat vrije tijd voordat u wordt opgehaald en naar de luchthaven gebracht.

Geniet van de faciliteiten van het hotel en ontspan in de weelderige tuin, waar u op een ligstoel bij het zwembad kunt relaxen en terugdenken aan de vele prachtige ervaringen van uw reis.

U arriveert op de door u geselecteerde luchthaven met onvergetelijke herinneringen aan uw reis door Peru & Ecuador.